Jane Lubchenco ช่วยเปลี่ยนสาขานิเวศวิทยาโดยทำให้วิทยาศาสตร์มีประโยชน์ต่อสังคม
ย้อนกลับไปในช่วงกลางทศวรรษที่ 1970 ก่อนที่ Jane Lubchenco จะเป็นนักนิเวศวิทยาที่ได้รับการกล่าวขวัญถึง เธอกำลังปีนป่ายโขดหินบริเวณชายฝั่งทะเลของนิวอิงแลนด์ เพื่อหาคำตอบว่าเหตุใดสาหร่ายแต่ละชนิดจึงอาศัยอยู่ในเขตน้ำขึ้นน้ำลงที่แตกต่างกัน สาหร่ายชนิดหนึ่งที่เรียกว่าChondrus (หรือตะไคร่น้ำไอริชแม้ว่าจะไม่ใช่ตะไคร่น้ำก็ตาม) มักอาศัยอยู่ในบริเวณด้านล่างของชายฝั่ง อีกชนิดหนึ่งเรียกว่าFucus (หรือ rockweed) มักอาศัยอยู่ในโซนที่สูงขึ้น นิเวศวิทยาแบบคลาสสิกน่าจะบอกเธอว่าสายพันธุ์เหล่านี้เหมาะสมที่สุดกับสถานที่เหล่านั้น แต่ Lubchenco ตัดสินใจที่จะทำการทดลอง เพื่อเอาChondrus ออก และดูว่าFucusอยู่ในเขตของตัวเองหรือไม่
ชอนดรัสนั้นยากที่จะเอาออก: มันมีส่วนที่แข็งและมีเส้นใยที่ยื่นลงไปในหิน “การขูดและการขูดไม่ได้ผล” Lubchenco กล่าว เธอจึงลองใช้ไฟฉายโพรเพน ซึ่งไม่ได้ผลเช่นกัน จากนั้นเธอก็ลองใช้คบเพลิงออกซีอะเซทิลีน ซึ่งเป็นเครื่องพ่นไฟตัดโลหะชนิดหนึ่ง ไม่ว่าจะด้วยวิธี ใด ชอนดรัสก็ไม่หายไปหรือถ้ามันหายไป มันก็กลับมา ในที่สุด เธอละทิ้งกลเม็ดเด็ดพรายและเช่าเครื่องพ่นทราย เข็นมัน รวมทั้งถุงทรายและเครื่องอัดลม ออกไปที่ชายฝั่ง สวมชุดป้องกันและทำลาย Chondrusขนาด 1.5 เมตรที่ แม่นยำ ออกจากโขดหิน “และดูเถิด” เธอกล่าว ภายในเวลาหลายเดือนFucusได้ตั้งรกรากอย่างมีความสุขในเขตต่ำที่เพิ่งเปิดใหม่
“พื้นที่ต่ำเป็นที่อยู่อาศัยที่ดีกว่าสำหรับFucus ” เธอกล่าว “แต่ Chondrus ล้ำหน้าไปจากทำเลชั้นเยี่ยมนั้น ซึ่งเก่งเรื่องพื้นที่มากจริงๆ” นั่นคือ สาหร่ายทะเลที่มองหาที่อยู่บนก้อนหินอาจพิจารณาไม่เพียงแต่ตำแหน่งที่ตั้งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการแข่งขันด้วย และนักนิเวศวิทยาที่มีคำถามอาจพิจารณาไม่เพียงแค่การทดลองเท่านั้น แต่ยังต้องไม่ยอมแพ้อีกด้วย
ในขณะนั้น นิเวศวิทยาเชิงทดลองอาจมีอายุ 10 ปี แต่ได้แสดงให้เห็นแล้วว่านิเวศวิทยาแบบคลาสสิกซึ่งเก่ากว่าและมีคำอธิบายมากกว่านั้นไม่สามารถ: หลักการทั่วไปสำหรับพฤติกรรมของระบบนิเวศสามารถทดสอบได้ Lubchenco ทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานและสามีของเธอ Bruce Menge ได้เพิ่มสัตว์ต่างๆ เช่น หอยทาก ดาวทะเล และหอยแมลงภู่ ไม่ว่าจะเป็นสัตว์นักล่าหรือคู่แข่ง เข้ากับ สมการพืช Fucus / Chondrusและแสดงให้เห็นว่าการปล้นสะดมทำงานร่วมกับการแข่งขันอย่างไรเพื่อสร้างระบบนิเวศน้ำขึ้นน้ำลง บทความของพวกเขา “สร้างความฮือฮาไม่น้อย” เธอกล่าว และในปี 1979 ได้รับรางวัล George Mercer Award จาก Ecological Society of America (ESA) สำหรับบทความที่ดีที่สุดโดยนักวิจัยรุ่นเยาว์
รางวัล Mercer Award ทำให้เธอเข้าร่วมการประชุมประจำปีของ ESA โดยตอนนี้เธอเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ Oregon State University (OSU) ซึ่งในการประชุมทางธุรกิจ เธอได้เสนอคำแนะนำที่ดีพอที่จะแต่งตั้งเธอเป็นคณะกรรมการซึ่งลงเอยด้วยการเป็นประธาน . อาชีพของเธอเริ่มจากการพ่นทรายหินไปสู่ตำแหน่งที่มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ ตำแหน่งที่เปิดเผยมากที่สุดคือรองปลัดกระทรวงพาณิชย์สำหรับมหาสมุทรและบรรยากาศ และผู้บริหารขององค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NOAA) ปัจจุบันเธอเป็น Jane Lubchenco ผู้มีเกียรติแห่งรัฐโอเรกอน ศาสตราจารย์กิตติคุณของมหาวิทยาลัย และศาสตราจารย์ Wayne and Gladys Valley สาขาชีววิทยาทางทะเล เธอทำอย่างนั้นได้อย่างไร? เธอยักไหล่และไม่อธิบายเพิ่มเติม: “สิ่งหนึ่งนำไปสู่อีกสิ่งหนึ่ง”
“สิ่ง” หลักคือรสชาติทางวิทยาศาสตร์ที่ผิดปกติเพื่อประโยชน์ เช่นเดียวกับนักวิทยาศาสตร์หลายๆ คน นักนิเวศวิทยาให้ความสำคัญกับวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์เป็นอย่างมาก นั่นคือการวิจัยถูกชี้นำโดยความอยากรู้อยากเห็นมากกว่าความต้องการของสังคม ลุบเชนโกไม่เคยหยุดทำงานด้านวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์ แต่เมื่อถึงจุดๆ หนึ่ง อาชีพของเธอก็เปลี่ยนไปในทางที่เกี่ยวข้องกับสังคม เธอเขียนบทความให้นักนิเวศวิทยาพิจารณาถึงประโยชน์ทางสังคม นักวิทยาศาสตร์พิจารณาสัญญาทางสังคมกับสังคม และมนุษย์พิจารณาการเปลี่ยนแปลงโดยรวมของดาวเคราะห์ เธอไม่ได้ปล่อยให้มันกระตุ้นความตระหนักและการเปลี่ยนแปลง เธอยังคงร่วมสร้างโปรแกรมเพื่อให้มันเกิดขึ้น Peter Kareiva เพื่อนร่วมงานจาก University of California, Los Angeles กล่าวว่าอาชีพของ Lubchenco ถูกหล่อหลอมด้วยทัศนคติที่ว่า “เราต้องทำอะไรบางอย่างกับมัน”
Lubchenco มองว่าอาชีพของเธอเป็นผลมาจากการฝึกอบรมในฐานะนักนิเวศวิทยาที่เปลี่ยนจากการศึกษาความเชื่อมโยงภายในระบบนิเวศของธรรมชาติมาเป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ที่เชื่อมโยงธรรมชาติกับผู้คน ราวกับว่าธรรมชาติและผู้คนล้วนเป็นระบบนิเวศเดียวกัน “นักนิเวศวิทยา” เธอกล่าว “ดูความเชื่อมโยง”
