กลุ่มรากหญ้าได้เปลี่ยนกระแสในจอร์เจียก่อนหน้านี้ ในปี 2022 พวกเขาต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากเย็นแสนเข็ญ
กลุ่มรากหญ้าได้ช่วยเปลี่ยนจอร์เจียสีแดงที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสนามรบในช่วงสองรอบการเลือกตั้งที่ผ่านมา ตอนนี้ พรรคเดโมแครตหวังว่าพวกเขาและพันธมิตรหลายเชื้อชาติที่พวกเขารวมตัวกัน จะสามารถสร้างปาฏิหาริย์อีกครั้งในปี 2022
กลุ่มต่างๆ เช่น กลุ่มการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง New Georgia Project และ Black Voters Matter ได้ทำงานมาหลายปี บางกลุ่มมานานกว่าทศวรรษ เพื่อระดมพลังทางการเมืองของผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำและผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวสีอื่นๆ ในรัฐ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนน้อยเหล่านี้คิดเป็นร้อยละ 40 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แต่ในอดีตทั้งสองฝ่ายต่างละเลย กลุ่มระดับรากหญ้าประสบปัญหามานานแล้วในการดึงดูดการลงทุนจากผู้ให้ทุนและแคมเปญ ซึ่งหลายคนเชื่อว่าความพยายามของพวกเขาจะไร้ผล
ในปี 2018 งานของพวกเขาได้รับผลตอบแทนเมื่อพรรคประชาธิปัตย์ Stacey Abrams วิ่งไปหาผู้ว่าการ เขียน playbook ของพรรคเดโมแครตใหม่ด้วยความสูญเสียที่แคบซึ่งส่วนใหญ่มาจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ที่ไม่ใช่คนผิว ขาว การจัดระเบียบตามแบบแผนของอับรามส์ช่วยให้โจ ไบเดนพลิกรัฐด้วยคะแนนเสียงน้อยกว่า12,000 คะแนนในปี 2020 ซึ่งเป็นชัยชนะที่สำคัญในเส้นทางสู่ตำแหน่งประธานาธิบดี และช่วยผู้สมัครรับเลือกตั้งจากพรรคเดโมแครต Jon Ossoff และ Raphael Warnock ในชัยชนะที่น่าประหลาดใจในการแข่งขันวุฒิสภาสหรัฐฯ ของพวกเขา โดยมอบอำนาจให้พรรคควบคุมสภาคองเกรสอย่างแคบ
ด้วยการรณรงค์ครั้งที่สองของ Abrams สำหรับผู้ว่าการเพื่อต่อต้านผู้ว่าการรัฐรีพับลิกัน Brian Kemp รวมถึงการเลือกตั้งใหม่ของ Warnock และโอกาสของพรรคเดโมแครตในการรักษาการควบคุมวุฒิสภาในสมดุลพรรคเดโมแครตและพันธมิตรระดับรากหญ้าหวังว่าจะจัดระเบียบเส้นทางสู่ชัยชนะอีกครั้ง .
พรรคเดโมแครตระดับชาติได้รับแรงบันดาลใจจากบทบาทสำคัญที่กลุ่มรากหญ้าใช้ในการเปลี่ยนจอร์เจียเป็นสีม่วง พรรคเดโมแครตระดับชาติเปิดตัวสิ่งที่เจ้าหน้าที่ของพรรคกล่าวว่าเป็นการรณรงค์ร่วมกันครั้งใหญ่ที่สุดที่เคยมีมาสำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อเดือนที่แล้ว
แคมเปญ “Georgia Votes” ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มร่วมกันโดยคณะกรรมการรณรงค์หาเสียงของพรรคประชาธิปัตย์ คณะกรรมการแห่งชาติของประชาธิปไตย และพรรคเดโมแครตของจอร์เจีย มีเป้าหมายเพื่อปลุกพลังพันธมิตรพหุเชื้อชาติที่กลุ่มรากหญ้าช่วยในปี 2020 แม้ว่าจะไม่ได้เกิดขึ้นโดยตรง สนับสนุนหรือประสานงานกับกลุ่มดังกล่าวตามกฎหมายว่าด้วยการหาเสียง
กลุ่มคนระดับรากหญ้าในจอร์เจียก็พยายามอย่างเต็มที่เช่นกันเพื่อให้แน่ใจว่าความกระตือรือร้นของผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวสีจะยังคงอยู่ในระดับสูงในฤดูใบไม้ร่วงนี้ และไม่ถูกระงับโดยข้อจำกัดใหม่ของรัฐเกี่ยวกับการลงคะแนนเสียง พวกเขากำลังให้การศึกษา การสนับสนุนเพิ่มเติมในการเลือกตั้ง และการป้องกันการกวาดล้างผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
“มีองค์กรที่น่าทึ่งมากมายที่ทำงานอย่างหนักเป็นเวลาหลายปีเพื่อดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจีย และรัฐของเราก็ดีกว่าสำหรับองค์กรนี้ ขณะที่ [พรรคเดโมแครตแห่งจอร์เจีย] สร้างแคมเปญที่ประสานกันเพื่อระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั่วรัฐในรอบนี้ เราขอขอบคุณผู้จัดงานทุกคนที่ทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าทุกเสียงของชาวจอร์เจียจะได้ยินในระบอบประชาธิปไตยของเรา” ตัวแทน Nikema Williams กล่าว ประธานพรรคประชาธิปัตย์แห่งจอร์เจีย
พรรคนี้กำลังเผชิญกับกระแสลมแรงระดับชาติที่รุนแรงขึ้นในครั้งนี้ ซึ่งรวมถึงประธานาธิบดีที่ไม่เป็นที่นิยมของพรรคเดโมแครตและอัตราเงินเฟ้อที่สูง แต่กลุ่มรากหญ้ามั่นใจว่าปัจจัยเหล่านี้สามารถเอาชนะได้ในจอร์เจีย พวกเขากล่าวว่าพวกเขากำลังไล่ตามสิ่งที่หลายคนอาจคิดว่าผลลัพธ์ทางการเมืองที่ไม่น่าจะเป็นไปได้มานานหลายปี
“เราได้ทำงานนี้อยู่เบื้องหลังสิ่งที่รู้สึกเหมือนเป็นแนวของศัตรู นี่เป็นการต่อสู้เดิมพันสูงเพื่ออนาคตของจอร์เจียตั้งแต่เราเปิดตัวในปี 2014” Nsé Ufot ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของโครงการ New Georgia กล่าว
กลุ่มรากหญ้ากำลังต่อสู้กับกฎหมายการลงคะแนนเสียงที่เข้มงวดของจอร์เจีย
ข้อกังวลที่ใหญ่ที่สุดในปี 2022 สำหรับพรรคเดโมแครตจอร์เจียและกลุ่มรากหญ้าคือวิธีที่พวกเขาจะบรรเทาผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ของSB 202ซึ่งเป็นกฎหมายที่ลงนามโดย Kemp ในเดือนมีนาคม 2021 ซึ่งใช้ข้อจำกัดใหม่ในการลงคะแนน รวมถึงข้อจำกัดในการลงคะแนนทางไปรษณีย์ ID ที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ข้อกำหนด การห้ามให้อาหารและน้ำแก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ยืนต่อแถว และมาตรการที่จะถ่ายโอนอำนาจจากเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของรัฐและท้องถิ่นไปยังสมาชิกสภานิติบัญญัติ
ตามที่ Zack Beauchamp แห่ง Vox เขียนไว้ในขณะนั้น “เจตนาของร่างกฎหมายนั้นชัดเจน: เพื่อแย่งชิงรัฐที่มีแนวโน้มสูงขึ้นเป็นสีน้ำเงินกลับไปหาพรรครีพับลิกัน”
ในการ เลือกตั้งเทศบาลเดือนพฤศจิกายน 2564 ซึ่งเป็นการแข่งขันครั้งแรกภายใต้กฎหมายใหม่ อัตราการปฏิเสธสำหรับการสมัครลงคะแนนทางไปรษณีย์พุ่งขึ้นเป็น4 เปอร์เซ็นต์เพิ่มขึ้นจากน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ในการเลือกตั้งทั่วไปในปี 2563 กว่าครึ่งของใบสมัครที่ถูกปฏิเสธถูกปฏิเสธเพราะยื่นหลังจากกำหนดเส้นตายใหม่ก่อนหน้านี้ที่กำหนดโดย SB 202 และผู้ลงคะแนนส่วนใหญ่ไม่เคยไป ลงคะแนนด้วย ตนเองแทน อีกร้อยละ 15 ของใบสมัครที่ถูกปฏิเสธถูกปฏิเสธเนื่องจากไม่มีข้อมูลระบุตัวตนที่ขาดหายไปหรือไม่ถูกต้องตามกฎหมายใหม่
ยังไม่ชัดเจนว่าความคิดริเริ่ม Georgia Votes ของพรรคเดโมแครต – ซึ่งยังเหลือเพียงไม่กี่สัปดาห์ – วางแผนที่จะตอบสนองต่อ SB 202 อย่างไรก็ตามกลุ่มรากหญ้าได้เพิ่มความพยายามในการให้ความรู้แก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกี่ยวกับกำหนดเวลาที่เกี่ยวข้องและข้อกำหนดที่กำหนดโดยใหม่ กฎหมายเลือกตั้งปีนี้ การต่อสู้อย่างยุติธรรมได้ตรวจสอบการลงทะเบียนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งซ้ำแล้วซ้ำอีกและสถานที่ตั้งของเขตของพวกเขา และผลักดันให้ผู้คนจำนวนมากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ให้ลงคะแนนเสียงตั้งแต่เนิ่นๆ และแบบตัวต่อตัว เนื่องจากปัญหาเรื่องการปฏิเสธการลงคะแนนทางไปรษณีย์ ตามที่ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของกลุ่ม Xakota Espinoza
แต่การต้องทำการศึกษาพิเศษนั้นเป็นภาระเพิ่มเติมในกลุ่มที่พยายามกระตุ้นให้ผู้คนหันมา
“ไม่ใช่ทุกคนที่เรากำลังสนทนาด้วยมุ่งมั่นที่จะมีส่วนร่วมในกระบวนการอยู่แล้ว การสนทนานั้นยากขึ้นเมื่อคุณต้องใช้เวลามากขึ้นในการอธิบายบางสิ่งเกี่ยวกับกระบวนการ” Cliff Albright ผู้ร่วมก่อตั้ง Black Voters Matter ซึ่งเป็นกลุ่มระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียกล่าว
กลุ่มรากหญ้ายังให้การสนับสนุนในการเลือกตั้ง ในช่วงไพรมารีเมื่อเดือนที่แล้ว Latino Community Fund Georgia ได้ส่งอาสาสมัครไปยังเขตการปกครอง 10 แห่งใน Chatham, Cobb, Gwinnett, Fulton และ DeKalb ซึ่งมีประชากรฮิสแปนิกจำนวนมากเพื่อให้บริการแปลภาษาสเปน แต่ในแชแธม เคาน์ตี้ ผู้จัดการแบบสำรวจปฏิเสธอาสาสมัครบางส่วนของพวกเขา มิเชลล์ ซูลูอากา ผู้จัดการการมีส่วนร่วมของพลเมืองขององค์กรกล่าว Black Voters Matter ตั้งโต๊ะพร้อมเครื่องดื่มใกล้กับการเลือกตั้ง เนื่องจากกฎหมายใหม่ห้ามแจกอาหารและเครื่องดื่มให้กับผู้ที่ต่อแถว
แม้จะมีอุปสรรคเพิ่มเติมจาก SB 202 แต่จำนวนผู้ลงคะแนนโดยรวมในการเลือกตั้งขั้นต้นในวันที่ 24 พฤษภาคมก็อยู่ในระดับสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเป็นปีที่มีการเลือกตั้งกลางเทอม ตัวเลขวันเลือกตั้งอย่างเป็นทางการยังไม่เป็นที่สิ้นสุด แต่มีผู้ลงคะแนนล่วงหน้ามากเป็นประวัติการณ์ถึง857,000 คนเพิ่มขึ้นจาก 299,000 คนในปี 2561 ซึ่งรวมถึงพรรครีพับลิกันประมาณ 483,000 คนและพรรคเดโมแครต 369,000 คน
พรรครีพับลิกันแย้งว่าเป็นหลักฐานว่า SB 202 ไม่ได้ระงับการลงคะแนนตามที่กลุ่มรากหญ้าในจอร์เจียและพรรคเดโมแครตอ้างสิทธิ์
แต่องค์กรระดับรากหญ้ากล่าวว่าความพยายามอย่างอุตสาหะในการลงทะเบียนและระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งทำให้มีผู้ออกมาลงคะแนนเสียงสูงแม้ว่าจะมีอุปสรรคที่ SB 202 สร้างขึ้นก็ตาม “การลงคะแนนเสียงที่สูงเป็นหลักฐานของการจัดระเบียบของเราและเป็นหลักฐานว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียรู้และเข้าใจถึงพลังของการลงคะแนนของพวกเขา” ยูฟอทกล่าว
ความท้าทายก่อนการเลือกตั้งทั่วไป
การประลองที่โด่งดังระหว่าง Abrams และ Kemp การควบคุมของวุฒิสภาเป็นเดิมพันอีกครั้ง และการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งและงานการศึกษาที่ดำเนินการโดยกลุ่มระดับรากหญ้าอาจหมายถึงผลิตภัณฑ์ที่สูงในฤดูใบไม้ร่วง พรรคเดโมแครตกังวลว่าอาจทำให้ภาวะแทรกซ้อนที่เกิดจาก SB 202 รุนแรงขึ้น กลุ่มรากหญ้าจึงให้ความสำคัญกับการคุ้มครองผู้มีสิทธิเลือกตั้งในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า และแม้ว่าพรรคเดโมแครตจะมีแผนต่อสู้กับการปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งของตนเอง แต่กลุ่มคนระดับรากหญ้าก็ไม่ได้วางแผนที่จะพึ่งพาเพียงแค่นั้น
โครงการนิวจอร์เจียกำลังเตรียมที่จะต่อสู้กับสิ่งที่คาดว่าจะเพิ่มความพยายามในการกวาดล้างผู้มีสิทธิเลือกตั้งภายใต้ SB 202 ซึ่งอนุญาตให้บุคคลใดบุคคลหนึ่งท้าทายการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งของผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่จำกัดจำนวนในคราวเดียว ตัวอย่างเช่น กลุ่มนี้ประสบความสำเร็จในการป้องกันความท้าทายในการมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงจากชายคนเดียว 13,000 คนใน Forsyth County เมื่อต้นปีนี้
กลุ่มนี้ยังร่วมมือกับองค์กรช่วยเหลือทางกฎหมายในการฝึกอบรมทนายความที่เชี่ยวชาญด้านกฎหมายอาญาและกฎหมายการเลือกตั้ง เพื่อปกป้องผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ถูกกล่าวหาว่าฉ้อโกง SB 202 ก่ออาชญากรรมการเลือกตั้งใหม่หลายคดี รวมถึงการทำให้เห็นเป็นความผิดทางอาญาที่คนอื่นทำเครื่องหมายบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ที่บ้าน เว้นแต่พวกเขาจะให้ความช่วยเหลือที่ได้รับอนุญาตตามกฎหมาย และฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐได้ออกกฎหมายในเดือนเมษายนที่อนุญาตให้ตำรวจของรัฐสอบสวนคดีเกี่ยวกับการเลือกตั้งและ การฉ้อโกง ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
“เรารู้ว่าเรามีอัยการที่กระตือรือร้นในรัฐที่จะฉวยโอกาสอย่างเต็มที่และพยายามดำเนินคดีกับชาวจอร์เจียภายใต้กฎหมายใหม่เหล่านี้” ยูฟอตกล่าว
แต่นอกเหนือจากการปกป้องผู้มีสิทธิเลือกตั้ง พวกเขายังพยายามที่จะรักษาความกระตือรือร้นในจอร์เจียจนถึงเดือนพฤศจิกายน นั่นหมายถึงยังคงพูดในประเด็นที่มีความสำคัญต่อชาวจอร์เจียต่อไป ซึ่งรวมถึงความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจในปัจจุบัน ซึ่งกำลังเกิดขึ้นในหมู่คนงานที่ทำค่าแรงขั้นต่ำเพียง 5.15 ดอลลาร์ ความล้มเหลวของจอร์เจียในการขยายโครงการ Medicaid ทำให้ผู้คนประมาณครึ่งล้านไม่มีสิทธิ์ได้รับประกันสุขภาพ และภัยคุกคามต่อการเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรมที่เกิดจากความพยายามของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่จะล้มล้างผลการเลือกตั้งในปี 2020 ในรัฐ
สิทธิในการเจริญพันธุ์ได้กลายเป็นประเด็นที่ก้าวล้ำไปอีกขั้นตั้งแต่ร่างความเห็นของศาลฎีกาสหรัฐที่ล้มล้างแบบอย่างในปี 1973 ในRoe v. Wadeรั่วไหลไปยังPolitico จอร์เจียมีอัตราการเสียชีวิตของมารดาสูงที่สุดในประเทศอยู่แล้ว ซึ่งเป็นอัตราที่สูงกว่าสำหรับผู้หญิงผิวดำโดยเฉพาะ
นักเคลื่อนไหวไม่ได้อยู่คนเดียวในแคมเปญปกป้องผู้มีสิทธิเลือกตั้งและโน้มน้าวใจ การรณรงค์ประสานงานระหว่างรัฐและระดับชาติของพรรคเดโมแครตกำลังทำงานเพื่อฝึกอบรมและจัดตั้งอาสาสมัครเพื่อช่วยลงคะแนนเสียงและดึงดูดชาวจอร์เจีย โดยเฉพาะชุมชนผิวสี ก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน ในส่วนหนึ่ง พวกเขายังได้จัดตั้งทีมคุ้มครองผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่วางแผน ต่อสู้กับการปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ที่กล่าวว่าไม่ใช่ผู้สนับสนุนระดับรากหญ้าทุกคนที่รู้สึกว่าพวกเขาสามารถพึ่งพาพรรคเดโมแครตระดับชาติเพื่อทำงานสื่อสารเดิมพันของการเลือกตั้งครั้งนี้ ด้วยประสบการณ์หลายปีในรัฐ หลายคนรู้สึกพร้อมที่จะผลักดันผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้เข้าร่วมการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน
“จำเป็นต้องมีการสนับสนุนการส่งข้อความในระดับชาติ” Albright กล่าว “แต่เราไม่สามารถวางใจได้ว่าพวกเขาจะได้รับข้อความที่ถูกต้อง นั่นเป็นเหตุผลที่เราทำข้อความของเราเอง”
