ฟาร์มปลาในร่มขนาดใหญ่จะนำอาหารที่ผลิตในท้องถิ่นมาสู่สิงคโปร์
ในเร็วๆ นี้ Apollo Aquaculture Group จะมีหนึ่งในฟาร์มปลาแนวตั้งที่ใหญ่ที่สุดในโลกและดำเนินการในสิงคโปร์ แม้ว่าการก่อสร้างจะล่าช้าเพราะโควิด-19 แต่เมื่อสร้างฟาร์มเสร็จแล้ว จะขยายขนาดได้แปดชั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ บริษัทกล่าวว่า ไม่เพียงแต่ความสูงของฟาร์มเท่านั้นที่ทำให้ฟาร์มแตกต่างจากคู่แข่ง
โรงงานไฮเทคแห่งนี้จะผลิตปลาเก๋าลูกผสม ปลาเทราท์คอรัล และกุ้งได้มากถึง 3,000 ตันต่อปี โดยวัดประสิทธิภาพเป็นปลาต่อน้ำหนึ่งตัน ซึ่งสูงกว่าการดำเนินการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่จัดตั้งขึ้นในเมืองในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถึง 6 เท่า โฆษกของ Crono Lee กล่าว
ในการทำเช่นนั้น บริษัทหวังที่จะเป็นผู้สนับสนุนหลักในแผนการอันทะเยอทะยานในการส่งเสริมความมั่นคงด้านอาหารของนครรัฐบนเกาะเล็กๆ แห่งนี้ ซึ่งปัจจุบันนำเข้าอาหารถึง 90 เปอร์เซ็นต์
Ethan Chong Yih Tng รองศาสตราจารย์แห่งสถาบันเทคโนโลยีแห่งสิงคโปร์ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับบริษัท กล่าวว่า ฟาร์มปลาแบบกองซ้อนนี้เป็นหนึ่งในความคิดริเริ่มสำคัญที่สิงคโปร์ซึ่งมีขนาดเล็กทางภูมิศาสตร์กำลังมองหาเพื่อบรรลุความทะเยอทะยาน “30 คูณ 30 ” เป้าหมายเพื่อความมั่นคงทางอาหาร—เพื่อผลิตร้อยละ 30 ของความต้องการทางโภชนาการในท้องถิ่นภายในปี 2573
Apollo ก่อตั้งขึ้นในปี 2512 ไม่ใช่ผู้มาใหม่สำหรับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในสิงคโปร์ ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา บริษัทได้เพาะพันธุ์ปลาสวยงามในฟาร์มกว่า 300 แห่งในภูมิภาคนี้ แต่เมื่อ Eric Ng เข้ามาดูแลธุรกิจของครอบครัวในปี 2009 เขาก็เปลี่ยนไปสู่การผลิตปลาทะเลเป็นอาหารอย่างรวดเร็ว โดยยืมวิธีการมาจากการดำเนินงานในเยอรมนี ญี่ปุ่น และอิสราเอล Lee กล่าว ผลลัพธ์คือฟาร์มสามชั้นใน Lim Chu Kang ซึ่งเป็นจุดสีเขียวที่หายากในเขตชานเมืองของสิงคโปร์ สถานเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำแห่งนี้เปิดดำเนินการมาเกือบทศวรรษแล้ว
แต่ละระดับของการดำเนินงาน Lim Chu Kang มีแท้งก์ขนาด 135 ตารางเมตรสองถังที่จ่ายน้ำทะเลด้วยระบบที่กรอง ทำให้บริสุทธิ์ ตรวจสอบ และหมุนเวียนน้ำผ่านฟาร์ม ผลที่ตามมาคือ น้ำเพียงประมาณ 5% จำเป็นต้องถูกแทนที่เมื่อปนเปื้อนจากน้ำทิ้งจากปลา แม้ว่า Lee กล่าวว่าเป้าหมายของทั้งโรงงานใหม่และที่มีอยู่คือการลดให้เป็นศูนย์โดยใช้พืชน้ำที่ทำความสะอาดและบำบัดน้ำตามธรรมชาติ . ซึ่งตรงกันข้ามกับระดับของเสียที่มีนัยสำคัญในฟาร์มบ่อบนบกแบบดั้งเดิมของสิงคโปร์ ซึ่งเกษตรกรมักจะทำความสะอาดและเปลี่ยนแท้งก์ทั้งหมด
ในระยะเวลาเกือบ 10 ปีของการดำเนินงานฟาร์ม Lim Chu Kang ซึ่งผลิตปลาได้มากถึง 200 ตันต่อปี บริษัทได้สร้างชุดข้อมูลที่ละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับวิธีการเพิ่มผลผลิต Lee กล่าว ซึ่งเป็นข้อมูลที่พวกเขาจะนำไปใช้กับโรงงานแห่งใหม่ที่ใหญ่ขึ้น .
“เราเข้าใจถึงปริมาณน้ำที่ต้องการ สภาพของน้ำ และปริมาณของอาหาร ซึ่งวัดได้ถึง 1 กรัมต่อน้ำหนึ่งลูกบาศก์เมตร เป็นผลให้เราสามารถผลิตปลาได้ในกรอบเวลาที่สั้นกว่ามาก ในขนาดที่เหมาะสมสำหรับตลาด” Lee กล่าว
การตัดสินใจสร้างระบบนี้ขึ้นมาเป็นการตอบสนองต่อการขาดพื้นที่ในนครรัฐในเอเชีย “เราเป็นประเทศเล็ก ๆ และเป็นเรื่องยากมากที่จะได้ที่ดิน” ลีกล่าว “แทนที่จะสร้างด้านข้างและขยายในแนวนอน ทำไมไม่ขยายในแนวตั้งล่ะ”
ฟาร์มปลาบนบกที่ใหญ่ขึ้นกว่าเดิมไม่ได้เป็นเพียงแนวทางเดียวที่นครรัฐใช้เพื่อบรรลุเป้าหมาย 30 คูณ 30 ตัวอย่างเช่น ในช่วงปลายปี 2019 ฟาร์มปลานอกชายฝั่งแห่งหนึ่งได้เปิดทำการห่างจากท่าเรือ Changi Point Ferry Terminal ของสิงคโปร์ประมาณ 5 กิโลเมตร ใช้ระบบกักกันแบบปิด ทำให้ผลิตปลากะพงขาว ปลากะพงแดง และปลาเก๋าได้ประมาณ 166 ตันต่อปีในถังสี่ถัง ระบบนี้ “แยกปลาออกจากน้ำทะเลได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อคุณภาพน้ำโดยรอบแย่ลง” Yih Tng กล่าว ระบบแบบแยกส่วนช่วยให้สามารถควบคุมฟาร์มแนวดิ่งของอพอลโลได้โดยไม่ต้องใช้ที่ดินราคาแพงหรือค่าพลังงานสูง
แม้ว่า Lee จะยืนยันว่าฟาร์มแปดชั้นแห่งใหม่ของ Apollo จะสามารถแข่งขันทางเศรษฐกิจกับฟาร์มเลี้ยงปลาแบบดั้งเดิมได้ แต่ต้นทุนการดำเนินงานที่สูงยังคงเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้ฟาร์มเลี้ยงปลาแบบวงปิดแนวตั้งเชิงพาณิชย์ยังคงมีข้อจำกัดทั่วโลก
ในสหรัฐอเมริกา ฟาร์มส่วนใหญ่ที่เป็นตัวแทนของ Recirculating Farms Coalition อยู่กลางแจ้ง และมีขนาดเล็กกว่าที่ดำเนินการในสิงคโปร์มาก Marianne Cufone ผู้ก่อตั้งและกรรมการบริหารกล่าว “นั่นหมายความว่าเราไม่ได้พึ่งพาปัจจัยการผลิตเทียม เช่น การควบคุมอุณหภูมิ” เธออธิบาย
“ระบบขนาดใหญ่หลายระบบยอมเสียสละผลประโยชน์ตามธรรมชาติของระบบ [หมุนเวียน] เนื่องจากใช้พลังงานจำนวนมากในการทำความเย็น ทำความร้อน และปั๊มหมุนเวียน ไม่ได้หมายความว่าสิ่งเหล่านี้มีมากกว่าประโยชน์ แต่ระบบที่มีขนาดเล็กลงและออกแบบมาอย่างดีสามารถประหยัดพลังงานได้อย่างมากเมื่อเทียบกับระบบขนาดใหญ่บางระบบ”
ต้นทุนการดำเนินการที่เพิ่มขึ้นของโรงงานขนาดใหญ่ส่งผลต่อราคาของผลิตภัณฑ์: เนื้อปลาเก๋าลูกผสมพร้อมปรุงของ Apollo ขนาด 150 กรัม แพ็คละ 150 กรัม จะเรียกลูกค้ากลับมาที่ประมาณ 12 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นราคาประมาณสองเท่าของราคาปลาเก๋าแดงแช่แข็งบน ขายที่ร้านขายของชำที่ใหญ่ที่สุดในสิงคโปร์ ราคายุติธรรม
อย่างไรก็ตาม Cufone กล่าวเสริมว่า ฟาร์มเลี้ยงปลาแบบปิดขนาดใหญ่กำลังแพร่หลายมากขึ้นในอเมริกาเหนือและส่วนอื่นๆ ของโลก มีสถานที่ไม่กี่แห่งที่การเติบโตเร่งด่วนกว่าในสิงคโปร์ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่แย่ลงจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 เท่านั้น
“โควิด-19 ได้สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับ [ความไม่มั่นคงทางอาหาร] ให้กับชาวสิงคโปร์ในท้องถิ่นอย่างทวีคูณ และในขณะนี้ มีการเปลี่ยนแปลงความคิดครั้งใหญ่เกี่ยวกับการผลิตในท้องถิ่น” Lee กล่าว การเปลี่ยนแปลงที่ Apollo วางแผนที่จะใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่
