ด้วยการผสมผสานความรู้ทางนิเวศวิทยาแบบดั้งเดิมเข้ากับวิธีที่เขาตีความภาพถ่ายดาวเทียม นักวิทยาศาสตร์คนนี้กำลังให้ข่าวเกี่ยวกับน้ำแข็งในทะเลในชุมชนของเขาที่พวกเขาสามารถนำไปใช้ได้
เมื่อฤดูหนาวพัดลงมาและทะเลกลายเป็นน้ำแข็งตามแนวชายฝั่งทางเหนือของเกาะ Baffin ที่เมืองนูนาวุต แอนดรูว์ อารีกพิมพ์แผนที่น้ำแข็งเวอร์ชันล่าสุดและมุ่งหน้าเข้าเมือง
นักวิจัยและสมาชิกของชุมชน Inuit ใน Mittimatalik (Pond Inlet) ภาพถ่ายดาวเทียมที่มีคำอธิบายประกอบของ Arreak ซึ่งเขาโพสต์ทุกสัปดาห์ในซูเปอร์มาร์เก็ตและอาคารชุมชนและแจกจ่ายทางอีเมลให้กับเพื่อน เจ้าของโรงแรม และนักล่า เปิดเผยผ่านรหัสสีที่ ขณะนี้น้ำแข็งปลอดภัยสำหรับการเดินทางและยังคงบางและอันตรายอยู่
“คนหนุ่มสาวหรือนักล่าต่างกระตือรือร้นที่จะออกไปที่นั่น เป็นคนกลุ่มแรกที่ได้ขึ้นไปบนน้ำแข็ง เป็นคนแรกที่จับแมวน้ำได้” Arreak กล่าว “มันช่วยให้พวกเขาวางแผนการเดินทางของพวกเขา”
แผนที่รายสัปดาห์ที่จัดทำโดยบริการตรวจสอบและข้อมูลน้ำแข็งในทะเลของ SmartICEซึ่ง Arreak ทำงาน ให้รายละเอียดที่ไม่คาดคิดเกี่ยวกับสภาพน้ำแข็งในทะเลในภูมิภาค
โดยทั่วไป การพิจารณาความหนาของน้ำแข็งทะเลจากภาพถ่ายดาวเทียมเพียงอย่างเดียวนั้นทำได้ยาก หากไม่สามารถทำได้ แต่ในช่วงสามปีที่ผ่านมา Arreak ได้ทำงานร่วมกับนักวิจัยน้ำแข็งทะเลคนอื่นๆ เพื่อรวบรวม Atlas ใหม่ที่รวบรวมแนวโน้มของน้ำแข็งในทะเลประวัติศาสตร์รอบ Mittimatalik ในกรณีของการรวบรวมข้อมูลวงโคจรตรงกับความรู้ของชาวเอสกิโม Arreak และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้ความรู้และความเข้าใจอย่างถ่องแท้ของสมาชิกในชุมชนเพื่อตีความภาพถ่ายดาวเทียมหลายพันภาพอย่างละเอียดถี่ถ้วนซึ่งครอบคลุม 23 ปีของการแตกตัวของน้ำแข็งในทะเลประจำปีและการแช่แข็ง
จากสภาพการทำลายล้างที่บันทึกไว้ระหว่างปี 1997 ถึง 2019 ทีมงานได้สร้างแผนที่ดิจิทัลที่แสดงกิจกรรมตามปกติของน้ำแข็งในทะเลในบางสัปดาห์ของปี ผลลัพธ์ที่ได้คือแผนที่ที่เผยให้เห็นรายละเอียดเล็กน้อยว่าน้ำแข็งมีแนวโน้มที่จะแว็กซ์และเสื่อมลงอย่างไร ไปจนถึงทางเข้าและอ่าวที่เฉพาะเจาะจง
ข้อมูลที่รวบรวมได้จากงานนี้ให้ความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับพฤติกรรมของน้ำแข็งในทะเลในส่วนนี้ของโลก การวิจัยดังกล่าวช่วยให้ Arreak สร้างแผนที่รายสัปดาห์ของเขาซึ่งแสดงให้เห็นว่าน้ำแข็งอาจเบี่ยงเบนไปจากบรรทัดฐานในอดีตได้อย่างไร
Katherine Wilson ผู้สมัครระดับปริญญาเอกด้านภูมิศาสตร์ที่ Memorial University ใน Newfoundland and Labrador ซึ่งเป็นผู้ร่วมเขียนบทความนี้ ยกย่องคุณค่าของความรู้ Inuit ดั้งเดิมของ Arreak “เขาสามารถแยกแยะได้อย่างละเอียดถี่ถ้วนในแต่ละสัปดาห์ว่าจุดไหนกำลังแตกสลาย [และ] จุดไหนที่มันเย็นยะเยือก” เธอกล่าว “ผมไม่เคยทำเช่นนั้นเลย แม้ว่าผมจะดูภาพถ่ายดาวเทียมมากว่า 20 ปีแล้วก็ตาม”
Arreak กล่าวว่าในขณะที่คนจำนวนมากในชุมชนของเขารู้จักน้ำแข็งเป็นอย่างดี แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้จัก ความรู้นั้นกำลังตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน เขากล่าวเสริมส่วนหนึ่งเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับลัทธิล่าอาณานิคม “ไม่ใช่วัยรุ่นทุกคนที่มีพ่อที่สามารถแสดงให้พวกเขาเห็นได้” เขากล่าว นี่เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ Sikumiut ซึ่งเป็นคณะกรรมการท้องถิ่นของผู้ใช้น้ำแข็งในทะเล Inuit ร้องขอการอัปเดตประจำสัปดาห์
โครงการ Atlas ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญหลายประการ ประการแรก แสดงให้เห็นว่าในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา น้ำแข็งในทะเลแตกเร็วกว่าช่วงก่อนหน้าของปี นอกจากนี้ยังเปิดเผยว่าสองสัปดาห์แรกของเดือนพฤศจิกายนเป็นช่วงวิกฤตสำหรับการก่อตัวของน้ำแข็งอย่างรวดเร็วซึ่งเรียงตัวตามชายฝั่ง Arreak และเพื่อนร่วมงานโต้แย้งในเอกสารว่าการเจาะน้ำแข็งมีจุดประสงค์เพื่อสนับสนุนกิจกรรมการขนส่งที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลานั้นของปี “จะประนีประนอมความสมบูรณ์ของน้ำแข็งในทะเลสำหรับการเดินทางที่ปลอดภัย การอพยพของสัตว์ป่า และการสืบพันธุ์ [สัตว์ป่า] ในช่วงฤดูหนาว”
Jackie Dawson นักภูมิศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยออตตาวาในออนแทรีโอกล่าวว่า “ผู้คนในภูมิภาคนี้ออกไปบนบกบ่อยกว่าที่เราอยู่ในใจกลางเมืองหรือทางตอนใต้” ดอว์สันไม่ได้มีส่วนร่วมในโครงการ Atlas แต่เคยทำงานร่วมกับสมาชิกบางคนของ SmartICE ในอดีต
ดอว์สันกล่าวว่าวิถีชีวิตแบบนี้ทำให้การมีข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับน้ำแข็งมีความสำคัญมาก และเป็นรายละเอียดระดับหนึ่งที่จะเป็นไปไม่ได้เลยหากปราศจากความร่วมมืออย่างใกล้ชิดของชุมชนชาวเอสกิโม ซึ่งเป็นสิ่งที่ดอว์สันยกย่อง:
“ฉันคิดว่ามันเป็นหนทางแห่งอนาคตของวิทยาศาสตร์” เธอกล่าว “ฉันคิดว่ามันจะทำให้วิทยาศาสตร์ของเราดีขึ้น”
